Frühzeit

Der Hanf ist eine der ältesten Kulturpflanzen der Welt. Bereits 10.000 Jahre v. Chr. wurde in China Hanf angebaut. Die ältesten Hanf-Funde in Deutschland wurden auf 5500 v. Chr. datiert. Zunächst diente nur der Samen als Nahrungsmittel. Später wurden aus der Pflanzen auch Fasern für Bekleidung und Seile gewonnen.

Wegen der gesunden Zusammensetzung der Lebensmittel aus Hanf, wurde der er bereits früh in China als Heilmittel verwandt. 2737 v. Chr. beschrieb der chinesische Kaiser Shen Nung in seiner pharmakologischen Abhandlung die Hanfpflanze als Heilmittel für Gicht, Malaria, Rheuma, Verstopfung und "viele andere Unpässlichkeiten".
Der Chinese Li-Shih-Chen schilderte 1578 v. Chr. über 120 verschiedene Formen der Medikation mit Hanfprodukten, auch in Verbindung mit anderen Pflanzen, die z. B. gegen nervöse Verstimmungen, Komplikationen nach der Geburt, Bleivergiftung, Vergiftung mit Eisenhut und Geschwüre helfen.

In dieser Zeit spielte in Indien die Hanfpflanze vor allem in der Religion eine Rolle. Cannabis wurde der Göttin Kali geweiht, der Göttin der Zerstörung und der Reinkarnation und als heilige Droge und Meditationshilfe verehrt. Bei hinduistischen Zeremonien diente die Hanfpflanze als Beschützer vor dem Bösen. Auch den Buddhisten ist Hanf - als Bhang, Charas oder Ganja - heilig. Buddha (800 v. Chr.) selbst soll sich auf seinem Weg zur Erleuchtung nur von Hanfsamen ernährt haben.
Doch auch hier wurde der Hanf schon früh als Nahrungsmittel und Lieferant von Öl genutzt. Die indischen Bauern verwendeten die Methode des Röstens, um aus den Fasern Mehl und Brei herzustellen.